BRONQUIOLITIS: CÓMO PREVENIRLA Y SU TRATAMIENTO

Por Dra. Cintia P. Cerdá - Especialista Jerarquizada en Pediatría.

Afecta principalmente a niños menores de dos años. Se transmite fácilmente de persona a persona. Comienza con congestión nasal, mucosidad, tos leve y eventualmente fiebre. La lactancia materna ayuda a prevenirla.

 

La bronquiolitis es la inflamación aguda de las vías aéreas inferiores, llamadas bronquiolos.

Afecta principalmente a los niños menores de dos años y es más frecuente en los meses de

otoño e invierno.

 

Los gérmenes que habitualmente la producen son los virus; entre ellos, el más frecuente es

el VirusSincicial Respiratorio (VSR). Más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus

antes del año de vida. Otros de los virus involucrados en menor frecuencia son Adenovirus,

Influenza y Parainfluenza.

 

Es fácilmente transmisible de persona a persona sobre todo en lugares cerrados y con mucho

contacto interpersonal como guarderías, jardines y familias numerosas. El virus se transmite

por el contacto directo con las manos u objetos contaminados con secreciones, o a través de

gotas generadas al toser o estornudar, por personas que presentan la enfermedad.

 

La bronquiolitis suele comenzar con congestión nasal, mucosidad, tos leve y eventualmente

fiebre. Luego de dos o tres días se observa empeoramiento de la tos, agitación y dificultad

para respirar. En los lactantes pueden aparecer vómitos, dificultad para alimentarse y para

conciliar el sueño.

 

La mayoría de los niños no requieren estudios complementarios (radiografías, laboratorios) ya que la evaluación médica suele ser suficiente para comenzar el tratamiento. Estos estudios quedan reservados para aquellos que tengan enfermedad grave o factores de riesgo para desarrollar complicaciones: prematuros, bajo peso, problemas cardiacos, enfermedades respiratorias preexistentes,etc. Generalmente, estos niños requieren internación.

Los niños enfermos deben permanecer en su domicilio mientras duren los síntomas. Los virus respiratorios pueden eliminarse durante varios días.

 

El tratamiento consta de medidas de sostén:

Continuar amamantando, eventualmente en forma fraccionada, al igual que la mamadera (menos volumen con tomas más seguidas).

- Acostarlo en posición semisentada.

- Mantener las fosas nasales despejadas.

- No dar antitusivos, antibióticos ni remedios caseros (tés, cremas balsámicas o vaporizar los ambientes con esencias, tilo, eucaliptus, etc.)

 

¿Cómo se puede prevenir?

- Mantener la lactancia materna.

- Evitar el contacto con personas enfermas.

- Ventilar los ambientes.

- Evitar el tabaquismo domiciliario.

- Desechar los pañuelos usados.

- Lavarse las manos con agua y jabón.

- Tener el esquema de vacunación completo.