¿Qué son los Cuidados Paliativos?

Por María Soledad Pascual. Mp 2223. Especialista en medicina familiar y general. Paliativista

Publicado Mayo 2016

Los cuidados paliativos son aquellas atenciones

y cuidados que están dirigidos a las personas

con enfermedades avanzadas y a sus familias

cuando la expectativa médica ya no es la

curación. Se trata de un enfoque que tiene

por objetivo principal mejorar la calidad de

vida del pacientey su familia, proporcionando

una atención integral brindada por equipos

de trabajo interdisciplinarios.

 

En Bahía Blanca desde hace ya varios años

hay profesionales capacitados en esta área

tanto en el sector privado como en el público,

y nuestro Centro de Salud no es la excepción.

En 1990, la Organización Mundial de la Salud

(OMS) definió los cuidados paliativos como “el cuidado total activo de los pacientes cuya enfermedad no responde a tratamiento curativo. El control del dolor y de otros síntomas y de problemas psicológicos, sociales y espirituales es primordial”. Destacaba que los cuidados paliativos no debían limitarse a los últimos días de vida, sino aplicarse progresivamente a medida que avanza la enfermedad y en función de las necesidades de pacientes y familias.

 

Posteriormente, amplió la definición: Enfoque que mejora la calidad de vida de pacientes y familias que se enfrentan a los problemas asociados con enfermedades amenazantes para la vida, a través de la prevención y alivio del sufrimiento por medio de la identificación temprana e impecable evaluación y tratamiento del dolor y otros problemas, físicos, psicológicos y espirituales.

 

La definición se completa con los siguientes principios sobre los cuidados paliativos:

• Proporcionan alivio del dolor y otros síntomas.

• Afirman la vida y consideran la muerte como un proceso normal.

• No intentan ni acelerar ni retrasar la muerte.

• Integran los aspectos espirituales y psicológicos del cuidado del paciente.

• Ofrecen un sistema de soporte para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte.

• Ofrecen un sistema de soporte para ayudar a la familia a adaptarse durante la enfermedad del paciente y en el duelo.

• Utilizan una aproximación de equipo para responder a las necesidades de los pacientes y sus familias, incluyendo soporte emocional en el duelo, cuando esté indicado.

• Mejoran la calidad de vida y pueden también influenciar positivamente en el curso de la enfermedad.

• Son aplicables de forma precoz en el curso de la enfermedad, en conjunción con otros tratamientos que pueden prolongar la vida, tales como quimioterapia o radioterapia, e incluyen aquellas investigaciones necesarias para comprender mejor y manejar situaciones clínicas complejas.

Desde el hospitalito

 

El Centro de Salud “Leonor Natali de Cappelli” forma parte de la atención primaria y por brindar asistencia integral, continua, accesible y con participación comunitaria, garantiza el marco idóneo para la asistencia a los pacientes que requieren cuidados paliativos, en coordinación con otros niveles de atención.

Los cuidados paliativos pueden brindarse al mismo tiempo que los tratamientos destinados para curar o tratar la enfermedad. Usted puede recibir cuidados paliativos cuando se diagnostica la enfermedad, durante todo el tratamiento, durante el seguimiento y al final de la vida.

Los cuidados paliativos se les pueden ofrecer a personas con enfermedades tales como:

• Cáncer

• Enfermedad cardíaca

• Enfermedades pulmonares

• Insuficiencia renal

• Demencia

• VIH/SIDA

• ELA (esclerosis lateral amiotrófica)

Mientras reciben cuidados paliativos, las personas pueden permanecer bajo el cuidado de su médico regular y todavía recibir tratamiento por sus enfermedades.

 

¿Quién brinda los cuidados paliativos?

Cualquier profesional de la salud puede brindar cuidados paliativos, pero algunos se especializan en ellos. Los cuidados paliativos los puede brindar:

• Un equipo de médicos

• Personal de enfermería

• Nutricionistas

• Trabajadores sociales

• Psicólogos

• kinesiólogos

Los cuidados paliativos los pueden ofrecer los hospitales, las unidades de atención médica domiciliaria y centros de salud. El médico o el hospital pueden darle los nombres de especialistas en cuidados paliativos cercanos a usted.

 

La diferencia entre cuidados paliativos y tratamiento paliativo

Tanto los cuidados paliativos como el tratamiento paliativo brindan bienestar. Pero los cuidados paliativos pueden empezar en el momento del diagnóstico y al mismo tiempo que el tratamiento. El tratamiento paliativo comienza después de que se suspende el tratamiento de la enfermedad y cuando es claro que el paciente no va a sobrevivir a ella.

El tratamiento paliativo se ofrece normalmente sólo cuando se espera que la persona viva 6 meses o menos.

 

Lo que incluyen los cuidados paliativos

Una enfermedad grave afecta más que al cuerpo. Afecta todos los ámbitos de la vida, incluso la de los miembros de la familia.

Los cuidados paliativos pueden abordar problemas físicos: dolor, dificultad para dormir, dificultad para respirar, pérdida de apetito. Los tratamientos pueden incluir medicamentos, orientación nutricional, fisioterapia, terapia ocupacional y terapias integradoras.

También hay problemas emocionales, sociales y de afrontamiento. Los pacientes y la familia enfrentan estrés durante una enfermedad que puede provocar miedo, ansiedad, desesperanza o depresión. Los miembros de la familia pueden responsabilizarse de brindar los cuidados, incluso si también tienen trabajos u otros deberes.

Los tratamientos pueden abarcar: asesoramiento, grupos de apoyo, reuniones familiares y remisiones a profesionales en salud mental.

 

 

Asuntos espirituales. Cuando las personas son desafiadas por una enfermedad, pueden buscarle un sentido o cuestionar su fe. El equipo de cuidados paliativos puede ayudar a los pacientes y a sus familias a explorar sus creencias y valores para que puedan acercarse a la aceptación y la paz.

 

Problemas prácticos

Algunos de los problemas planteados por una enfermedad son de carácter práctico, tales como problemas de dinero o laborales, inquietudes sobre las obras sociales y asuntos legales. El equipo de cuidados paliativos puede: explicar los formularios médicos complejos o ayudar a las familias a entender las opciones de tratamiento; proporcionar o remitir a las familias a asesoría por parte del trabajador social; ayudarlo a conectarse con recursos de transporte y de alojamiento

 

 

LEY

En la provincia de Buenos Aires, en el año 1999 se promulgo la ley 12347 que contempla la creación de la comisión Provincial de Cuidados Paliativos, que entre otras funciones tiene la de proponer programas de cuidados paliativos y definir los estándares de eficacia y eficiencia,  promover la enseñanza universitaria de los cuidados paliativos tanto en el pre como en el postgrado de los profesionales de la salud,  proponer planes de información masiva a los fines de instruir a la población de la existencia de los cuidados paliativos propendiendo al incremento de la demanda y proponer planes para obtener la máxima cobertura de pacientes en el territorio provincial propiciando la formación y entrenamiento de equipos interdisciplinarios de cuidados paliativos.

 

En Bahía Blanca desde hace ya varios años hay profesionales capacitados en esta área tanto en el sector privado como en el público.